Параллельные миры

ма. Всего лишь несколько лет назад последователи философа ЭрнстаМаха поднимали на смех саму идею существования атомов, утверж-дая, что никогда еще атомы не удавалось наблюдать в лабораторныхусловиях и что вообще они наверняка были всего лишь выдумкой.Чего нельзя увидеть, то и существовать наверняка не может, утверж-дали они. Великий немецкий физик Людвиг Больцман, заложившийосновы термодинамики, покончил жизнь самоубийством в 1906 годуотчасти из-за постоянных насмешек, с которыми ему приходилосьиметь дело, проводя в жизнь концепцию атомов.Затем всего за пару лет, с 1925 по 1927 годы, было раскрыто мно-жество секретов атомов. Современная история не знала случаев, что-бы прорывы такого масштаба были совершены за столь краткий про-межуток времени (за исключением работы Эйнштейна в 1905 году).Уилер хотел принять участие в этом перевороте. Но он понимал, чтоСоединенные Штаты оставались за бортом достижений в областифизики: в пределах страны не было ни единого физика мировогомасштаба. Подобно Дж. Роберту Оппенгеймеру до него, Уилер уехализ Соединенных Штатов и отправился в Копенгаген, чтобы учитьсяу самого Маэстро — Нильса Бора.Эксперименты по изучению электронов показали, что электро-ны действуют и как частицы, и как волны. Секрет этой страннойдвойственности был в конце концов раскрыт квантовыми физиками:совершая свой танец вокруг атома, электрон виделся частицей, ноэту частицу сопровождала загадочная волна. В 1925 году австрий-ский физик Эрвин Шрёдингер предложил уравнение (знаменитоеуравнение Шрёдингера), которое в точности описывало движениеволны, сопровождающей электрон. Эта волна, обозначаемая гре-ческой буквой ?, с ошеломительной точностью прогнозировалаповедение атомов, что стало первой искрой, от которой вспыхнулпожар революции в физике. Внезапно, основываясь на самом эле-ментарном знании, стало возможно вглядеться в атом и вычислить,сколько электронов танцуют на своих орбитах, совершая переходы исоединяя атомы в молекулы.Квантовый физик Поль Дирак хвастливо пообещал, что фи-зики скоро сведут всю химию к простой инженерии. Он заявил:«Основополагающие физические законы, составляющие математи-ческую базу большей части физики и всей химической науки, уже из-вестны. Единственная трудность состоит в том, что применение этихзаконов приводит к получению слишком сложных и не поддающихсярешению уравнений». Как ни была внушительна эта ?-функция, досих пор оставалось загадкой, что же именно она представляла.В конце концов в 1928 году Макс Борн выдвинул идею о том, что следующая страница