Параллельные миры

вторая половина— геометрической трансформацией [«искривле-нием»] пространства, вызываемой Солнцем»). В 1912 году, еще до окончания последней версии общей теорииОтносительности, Эйнштейн задумывался о возможности исполь-зования этого преломления в качестве «линзы» подобно тому, какстекла ваших очков преломляют свет перед тем, как он достигнетваших глаз. В 1936 году чешский инженер Руди Мандл написалЭйнштейну письмо, в котором спрашивал, может ли гравитационнаялинза преломлять свет, исходящий от близлежащей звезды. Ответбыл утвердительным, но уловить такое преломление не представля-лось возможным из-за несовершенства технологий того времени.В частности, Эйнштейн понял, что мы бы увидели оптическиеиллюзии, такие, как двойные изображения самого объекта или кольце-образное искажение света. Свет из очень далекой галактики, проходя,к примеру, мимо нашего Солнца, прошел бы слева и справа от него,прежде чем лучи соединились бы снова и достигли наших глаз. Когдамы вглядываемся в далекие галактики, мы наблюдаем кольцеобразныекартины, оптические иллюзии, вызванные действием, которое объяс-няет общая теория относительности. Эйнштейн сделал вывод о том,что было «не много надежды на прямое наблюдение этого явления».В сущности, он написал о том, что эта работа «не имеет большойценности, но доставляет радость бедняге [Мандлу]».Больше чем через 40 лет, в 1979 году, Деннис Уолш из обсервато-рии Джодрелл-Бэнк получил первое частичное доказательство лин-зирования: он открыл двойной квазар Q0957+561. В 1988 году коль-цо Эйнштейна впервые наблюдалось из источника радиоизлученияMG1131+0456. В 1997 году Космический телескоп Хаббла и сетьрадиотелескопов MERLIN в Великобритании при изучении далекойгалактики 1938+666 уловили первое кольцо Эйнштейна совершенноправильной формы, что в очередной раз подтвердило теорию велико-го ученого. (Это кольцо совсем крошечное, всего лишь в одну угло-вую секунду, то есть размером с маленькую монетку, наблюдаемуюс расстояния в три километра.) Астрономы так описывают восторг,охвативший их при виде этого исторического события: «Сначалакольцо выглядело довольно искусственно и мы подумали, что этокакой-то дефект изображения, но потом мы поняли, что перед намикольцо Эйнштейна совершенно правильной формы!» — сказал ЙенБраун из Манчестерского университета. Сегодня кольца Эйнштейнаявляются важным инструментом в арсенале астрофизиков. В откры-том космосе было обнаружено около 64 двойных, тройных и другихкратных квазаров (миражей, вызванных гравитационным линзирова-нием Эйнштейна), что приблизительно составляет пятисотую часть всех известных квазаров. следующая страница