Параллельные миры

звезде на расстоянии сотен световых лет от нас.Предлагаются и другие, более передовые методы обнаруженияеще большего количества планет. Один из них — это поиски планетыв тот момент, когда она затмевает свою материнскую звезду, что ведетк некоторому снижению ее яркости. В течение 15-20 лет НАСАзапу-стит на орбиту свой интерферометрический космический спутник,который сможет обнаружить в открытом космосе планеты меньшегоразмера, сходные с Землей. (Поскольку яркость материнской звездызатмит планету, спутник будет использовать интерференцию света,чтобы обнулить яркое свечение материнской звезды и открыть нашим глазам землеподобную планету.)До настоящего времени ни одна из обнаруженных нами экстра-солнечных планет размером с Юпитер не имеет сходства с Землей,и все они, по всей вероятности, мертвы. Орбиты обнаруженныхастрономами планет либо очень вытянуты, эксцентричны, либо про-ходят в непосредственной близости к материнской звезде; в обоихслучаях существование в подобной зоне обитания планеты, похожейна Землю, было бы невозможным. В этих солнечных системах плане-та размером с Юпитер пересекала бы зону обитания, отшвыриваялюбую меньшую планету размером с Землю в открытый космос, чтопрепятствовало бы формированию известной нам жизни.Слишком вытянутые орбиты — обычное для космоса явление,настолько обычное, что в сущности, когда астрономы в 2003 годуоткрыли «нормальную» солнечную систему, это событие попалонa первые полосы. Астрономы Соединенных Штатов и Австралиис таким же восторгом объявили об открытии планеты размером сЮпитер, вращающейся вокруг звезды HD 70642. Необычность этойпланеты (размеры которой вдвое превышают размеры Юпитера)состоит в том, что она вращается по орбите, имеющей форму окруж-ности, при этом расстояние до ее солнца приблизительно соответ-ствует расстоянию Юпитера до нашего Солнца.Однако в будущем астрономы должны каталогизировать все близ-лежащие звезды, отнеся их к потенциальным солнечным системам.«Наша работа заключается в том, чтобы создать каталог всех двухтысяч ближайших наблюдаемых солнцеподобных звезд, которыенаходятся на расстоянии до 150 световых лет от нас, — говоритПол Батлер из Института Карнеги в Вашингтоне, участвовавший воткрытии первой экстрасолнечной планеты в 1995 году. — Мы пре-следуем двойную цель: провести исследование и составить первуюперепись наших ближайших соседей по космосу, а также собратьпервые данные для того, чтобы обратиться к фундаментальному во-просу о том, насколько обычным или редким феноменом являетсянаша Солнечная система». следующая страница