Параллельные миры

с конечной скоростью, мы видим звезды в небе такими, какими онибыли когда-то, а не такими, каковы они сейчас. Расстояние от Луны доЗемли свет проходит не мгновенно — ему для этого требуется секун-да с небольшим; поэтому, когда мы смотрим на Луну, в действительно-сти мы видим ее такой, какой она была секунду назад- На расстояниеот Солнца до Земли световой луч затрачивает около восьми секунд.Многие из известных нам звезд настолько далеки от нас, что их све-товому лучу требуется от десяти до ста лет, чтобы достичь пределовнашей видимости. (Иными словами, они находятся на расстоянии отдесяти до ста световых лет от Земли. Световой год чуть меньше деся-ти триллионов километров — именно такое расстояние свет прохо-дит за год.) Световые лучи из отдаленных галактик достигают Землиза сотни миллионов, а то и миллиарды световых лет. Таким образом,они являются источниками «ископаемого» света, при этом некото-рые из них испустили его еще до появления динозавров. Среди самыхотдаленных объектов, которые мы можем наблюдать с помощьютелескопов, есть так называемые квазары, гигантские «космическиемаяки», генерирующие невероятные количества энергии на окраи-нах видимой Вселенной. Они находятся на расстоянии 12-13 млрдсветовых лет от Земли. И вот сегодня зонд Уилкинсона зафиксировалеще более древнее излучение, «зарево» первоначального Взрыва, врезультате которого возникла наша Вселенная.Иногда космологи для описания Вселенной используют для ил-люстрации Эмпайр Стейт Билдинг, возносящийся над Манхэттеномболее чем на сто этажей. С крыши небоскреба тротуары можноразличить с большим трудом. Условимся, что основание небоскребапредставляет собой зону Большого Взрыва. Тогда, если считать, чтомы смотрим с крыши, отдаленные галактики будут находиться на де-сятом этаже. Квазары, которые еще можно рассмотреть с Земли в те-лескопы, будут на уровне седьмого этажа. А реликтовое космическоеизлучение, измеренное зондом Уилкинсона, поднято над уровнемтротуара на высоту всего лишь около полутора сантиметров. Такимобразом, зонд Уилкинсона предоставил нам возможность вычислитьвозраст Вселенной поразительно точно — с погрешностью всеголишь в 1 %: 13,7 млрд лет.Запуск зонда Уилкинсона стал результатом более чем десяти-летней напряженной работы астрофизиков. Концепция спутникас зондом Уилкинсона на борту была впервые предложена НАСА в1995 году и одобрена через два года. 30 июня 2001 года сотрудникиНАСА разместили зонд Уилкинсона на борту ракеты «Дельта II» ивывели ракету на орбиту между Солнцем и Землей. Тщательно рас-считанным пунктом назначения стала вторая точка Лагранжа (или следующая страница