Параллельные миры

Алан ГутВклассическом научно-фантастическом романе Пола Андерсона«Тау Ноль» космический корабль под названием «ЛеонораКристин» запускают в Космос с заданием достичь близлежащихзвезд. На борту корабля находятся 50 человек; во время путешествияк новой звездной системе корабль может развивать околосветовуюскорость. Что еще более важно, в корабле действует принцип тео-рии относительности, который гласит, что чем быстрее движетсякорабль, тем больше замедляется время внутри корабля. А потомупутешествие к близлежащим звездам, которое заняло бы десятилетияс точки зрения людей на Земле, для астронавтов длится лишь н есколь-ко лет. Наблюдателю с Земли, следящему за полетом астронавтов,показалось бы, что они заморожены во времени, их жизненные функ-ции полностью остановлены. Но для астронавтов на борту кораблявремя движется своим чередом. Когда корабль сбросит скорость иастронавты выйдут в новый мир, они обнаружат, что всего лишь занесколько земных лет прошли расстояние в 30 световых лет.Корабль представляет собой чудо техники; он приводится вдействие прямоточными воздушно-реактивными двигателями, ко-торые черпают водород из космоса, а затем сжигают его, получаянеограниченное количество энергии. Корабль движется настолькобыстро, что экипаж даже может наблюдать допплеровское смещениезвездного света; звезды впереди кажутся голубоватыми, а звезды по-зади — красноватыми.Затем происходит катастрофа. На расстоянии 10 световых лет отЗемли корабль проходит сквозь межзвездное пылевое облако и попа-дает в область турбулентности, в результате чего временно перестаетфункционировать система торможения. Перепуганный экипажоказывается в плену на вышедшем из-под контроля корабле, которыйвсе сильнее и сильнее разгоняется, приближаясь к скорости света.Члены экипажа беспомощно наблюдают за тем, как неуправляемыйкорабль за какие-то минуты пересекает целые звездные системы. Загод корабль проносится сквозь половину Галактики Млечный Путь.Бесконтрольно ускоряясь, корабль мчится мимо галактик; на это ухо-дят месяцы, в то время как на Земле проходят миллионы лет. Вскорескорость корабля настолько приближается к световой, «тау ноль»,что члены экипажа становятся свидетелями космических катастроф,на их глазах старится сама Вселенная.В конце концов они видят, что изначальное расширение Вселен-ной прекращается и обращается вспять — Вселенная сжимается.Температура резко возрастает, и члены экипажа понимают, чтокорабль движется навстречу Большому Сжатию. Они молятся про следующая страница