Параллельные миры

двух нейтронных звезд, постепенно приближающихся друг к другу.Объектом их исследования стала двойная система нейтронных звездPSR 1913+16, которая находится на расстоянии около 16000 све-товых лет от Земли. Звезды этой системы совершают полный витокодна вокруг другой за 7 часов 45 минут, и в этом процессе в космиче-ское пространство испускаются волны гравитации.Применив теорию Эйнштейна, эти ученые обнаружили, чтодве рассматриваемые звезды должны сближаться друг с другом наодин миллиметр за каждый полный виток. Хотя такое расстояниефантастически мало, в год оно увеличивается почти до метра, в товремя как орбита в 700 000 км медленно уменьшается в размерах.Эта новаторская работа показала, что уменьшение орбиты в точ-ности соответствует предсказаниям теории Эйнштейна на основегравитационных волн. (В сущности, уравнения Эйнштейна предска-зывают, что звезды в конце концов столкнутся через 240 миллионовлет вследствие потери энергии, испускаемой в космос в виде грави-тационных волн.) За свою работу Рассел Хале и Джозеф Тейлор мл.получили Нобелевскую премию по физике в 1993 году.Мы можем также пойти в обратном направлении и использоватьэтот точный эксперимент, чтобы измерить, насколько точна сама об-щая теория относительности. При проведении вычислений в обрат-ном порядке выясняется, что общая теория относительности вернакак минимум на 99,7 %.LIGO — лазерная обсерватория-интерферометр гравитационных волнЧтобы получить полезную информацию о ранней вселенной, не-обходимы прямые наблюдения гравитационных волн. В 2003 годупервый действующий детектор гравитационных волн LIGO (LaserInterferometer Gravitational-Wave Observatory, или лазерная обсервато-рия-интерферометр гравитационных волн) наконец был запущен,реализовав тем самым давнюю мечту прощупать тайны вселеннойпосредством гравитационных волн. Целью детектора LIGO яв-ляется регистрация космических событий, которые происходятслишком далеко или имеют слишком маленькие масштабы, чтобыих можно было наблюдать при помощи наземных телескопов. Это,скажем, такие события, как столкновения черных дыр или нейтрон-ных звезд.Обсерватория LIGO состоит из двух гигантских лазерных уста-новок, одна из которых расположена в Хэнфорде (штат Вашингтон),а другая в Ливингстоне (штат Луизиана). Каждая из установокснабжена двумя трубами по 4 км длиной каждая, которые образуют следующая страница