Параллельные миры

атомов углерода окажутся настолько прочными, чтобы соединитьЗемлю с геосинхронным спутником, вращающимся по орбите, от-стоящей более чем на 30 000 километров от Земли. Как в детскойсказке «Джек и бобовый стебель», можно будет воспользоватьсяэтой углеродной нанотрубкой для того, чтобы попасть в открытыйкосмос, а стоимость этого путешествия составит лишь малую частьобычных затрат. Исторически сложилось так, что ученые отбрасыва-ли возможность применения космических лифтов, поскольку натя-жение струны было бы настолько сильным, что разорвало бы любыеизвестные волокна. Однако с появлением технологии производствауглеродных нанотрубок такое положение вещей может измениться.НАСА финансирует предварительные исследования этой техноло-гии, и в течение нескольких лет будет произведен тщательный анализэтого вопроса. Но даже окажись такая технология возможной, кос-мический лифт сможет в лучшем случае доставить кого-то или что-тона околоземную орбиту, но не к другим планетам.)Всякие мечтания о космических колониях упираются в тот факт,Что затраты на пилотируемые полеты на Луну, а тем более на планетыСолнечной системы, во много раз превышают стоимость полетовв околоземное пространство. В отличие от морских путешествийКолумба и первых испанских исследователей столетия тому назад,когда стоимость корабля составляла крошечную долю валового вну-треннего продукта, а потенциальное вознаграждение было огром-ным, размещение колоний на Луне и Марсе обанкротило бы прак-тически любое государство, не принося никакого прямого дохода.Обычный запуск космического корабля с людьми на борту стоит отста до пятисот миллиардов долларов, а окупается он в весьма малойСтепени.Необходимо также учитывать опасность, грозящую людям наборту. После полувека экспериментов с ракетами на жидком топливевероятность катастрофического провала в полете составляет при-близительно один к семидесяти. (В сущности, под эту вероятностьПодпадают две трагические потери космических шаттлов.) Мы частозабываем, что космические полеты — это не обычный туризм. Притаком количестве быстро испаряющегося топлива и угрозе человече-ской жизни полеты в космос будут оставаться рискованным предпри-ятием еще в течение десятилетий.Однако спустя несколько столетий ситуация постепенно можетизмениться. По мере того как стоимость космических полетовбудет медленно снижаться, несколько космических колоний могутПотихоньку начать осваивать Марс. В таких временных масштабахнекоторые ученые даже предложили оригинальные способы терра- следующая страница